Durante esta mañana, dos helicópteros de la Fuerza Aérea de Chile aterrizaron en las instalaciones del Ejército en San Fernando, marcando el retorno del equipo que participó en la reciente expedición que logró abrir una nueva ruta de montaña y bautizar una inédita cumbre andina, hito que quedará registrado oficialmente en los futuros mapas.

El arribo se realizó en dos aeronaves de alto estándar utilizadas por la FACh para operaciones polivalentes:
MH-60M Sikorsky, equipado con dos motores General Electric T700, con capacidad para 14 personas, velocidad máxima de 294 km/h y un alcance de 2.221 km con estanques auxiliares.
Y un UH-412 Bell, impulsado por dos motores Pratt & Whitney PT6T, con capacidad para 13 pasajeros, velocidad máxima de 259 km/h y alcance de 630 km.

El Comandante de Escuadrilla Álvaro Gabriel Lamillo Urrutia, del Grupo de Aviación N°9 de la Fuerza Aérea de Chile, valoró la participación institucional en esta misión:

“Como Fuerza Aérea nos sentimos partícipes profundos de esta hazaña, como Institución de Fuerza Aérea fuimos los que rescatamos al personal que estaba aislado en ese momento por lo tanto para nosotros es un tremendo orgullo participar de esta actividad y saber que el día de mañana va a poder ser algo turístico que nos enriquece como país”.

La expedición, que originalmente buscaba replicar parte el cruce realizado por los uruguayos sobrevivientes de la tragedia de Los Andes en 1972, avanzó sobre una zona donde nunca antes se había registrado actividad de ascenso desde el lado chileno, logrando abrir una ruta completamente nueva y alcanzar una cumbre sin registro previo.

“Nuestra expedición alcanzó un objetivo mucho mayor del que imaginábamos. Aunque no logramos replicar exactamente el itinerario del cruce que hicieron los uruguayos por el lado chileno. Decidimos entregar algo a la comunidad y para eso en una ventana de buen tiempo pudimos subir una cumbre andina sin ascenso y realizar un primer ascenso andino, eso significa que en el futuro en los mapas va a quedar una cumbre que hemos llamado “Cumbre oriental uruguaya” de 4.629 metros”, comentó el montañista Diego Vergara.

Por su parte, el expedicionario Jurgen Hinke, quien además transmitió parte del viaje en sus redes sociales, relató la larga preparación y las dificultades del cruce:

“Hace más de un año que estamos planificando esta expedición junto con unos amigos argentinos. Íbamos a hacer el cruce de Argentina para acá, pero las autoridades, en este momento, tienen negado el permiso de cruce legal de frontera por paso no habilitado de alta complejidad. Finalmente decidimos hacer una expedición argentina y una chilena, y nos íbamos a encontrar arriba y nos íbamos a dar un abrazo fraterno, pero la condición física, el terreno y el clima no lo permitieron.”